難字解讀﹕沈•沉
(明報)12月3日 星期三 05:10
【明報專訊】明代馮夢龍的《古今譚概》記載：

沈筠谿和弟弟在客店避雨，遇到陳方伯兄弟。陳方伯取笑沈氏兄弟：「大雨沉沉，二沈伸頭不出。」沈筠谿隨口應對：「狂風陳陳，兩陳搖尾不開。」博得眾口稱讚，說他對得絕妙。

古代「沈」「沉」屬同一字

古代「沈」和「沉」是同一個字，「陳」和「陣」也是同一個字。所以這個對子應當讀作「大雨沉沉，二沈伸頭不出；狂風陣陣，兩陳搖尾不開。」從後世的字形來看，「沈」字比「沉 」高出一個「頭」；而「陳」字最後兩筆為一撇一捺，和「陣」字相比，有如分開的尾巴。陳方伯用「 沉沉」來取笑「伸頭不出」的「沈」氏兄弟，沈筠谿則用「陣陣」反過來嘲笑「搖尾不開」的「陳」氏兄弟。

「沈」本義沒入水中

「沈」字的本義就是沒入水中，音「尋」（普通話音ch?mn），甲骨文寫作「（圖列1） 」，也寫作「（圖列2）」，左右兩條曲線代表水，中間有一頭牛，「牛」字有時倒過來寫，表示在祭祀時，把牛沉入水中，作為犧牲。《周禮•春官宗伯》記載：「以貍沈祭山林川澤」，「貍」就是「薶」，也就是後來的「埋」字。古人祭祀山林稱為「薶」，祭祀河流稱為「沈」。「薶」就是把祭品埋入土中，「沈」就是把祭品 沉入水中。

「沈」字小篆寫作「（圖列3）」，變成一個形聲字，左邊是「水」，右邊是「冘」。「冘」是聲符，讀「吟」音。在漢代的隸書中，為了使字體顯得更為勻稱，「冘」字那一撇有時會斷開，寫作「?」，因此，「沈」字又寫成「（圖列4）」。後來，「?」上面那一點也不見了，於是，「（圖列4）」字就變成了「沉 」，沿用至今。

「 」字出現以後，被專門用來表示浮沈之「沈」，讀「尋」音；而「沈」字，則主要用作姓氏，讀「審」音。像梁朝文學家沈約、北宋科學家沈括、明代畫家沈周，都是沈姓名人。

《孟子》提到，曾子有一個學生叫沈猶行。沈猶行倒不姓「沈」，他姓「沈猶」。「沈猶」是複姓，沈猶氏是魯國的大族。孔子的時代，就有一個賣羊的沈猶氏。這位沈猶先生是個奸商，每天早上餵羊喝水，增加羊的重量，以便多賣幾個錢。後來，孔子出任魯國的司寇，沈猶先生就不敢再做這樣的勾當了。

宋代的王觀國認為，沈猶氏的「沈」字，應當讀「尋」音。可見，作為姓氏的「沈」字，也不一定讀為「審」。

「沈」、「沉」演變圖：（請看附圖2）

■作者簡介

洪若震，畢業於香港中文大學    中國語言文學系，並於該系取得碩士、博士學位。現任香港城市大學    中國文化中心    導師，教授中國文化課程。主要研究範圍為古文字學、漢語俗字及音韻學。

文﹕洪若震


                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        I am a rat, jip jip jip.......